Liquens

Este artigo fornece uma breve descrição do que são os liquens.

Os liquens são organismos frequentemente encontrados crescendo em cascas, folhas, rochas e até paredes.

Um líquen parece um organismo, mas é, na verdade, uma combinação de dois tipos muito diferentes de organismos.

Um dos organismos componentes de um líquen, chamado de ficobionte, é um autótrofo. Ele pode produzir seu próprio alimento, que compartilha com o outro organismo componente, o micobionte. O micobionte, por sua vez, fornece abrigo, minerais e água ao ficobionte.

Esse tipo de relação entre dois organismos, no qual um ajuda o outro, é chamado de mutualismo.

Simbiose é um termo geral para uma relação próxima entre duas espécies, digamos espécie $1$‍ e espécie $2$‍. A simbiose pode ser de diferentes tipos:

O terceiro tipo de simbiose é chamado de mutualismo, que é o que existe nos liquens.

O componente de um líquen é um organismo que pode realizar a fotossíntese. Dependendo da espécie do líquen, o ficobionte pode ser uma alga ou uma cianobactéria ou, às vezes, ambas.

Embora tanto as algas quanto as cianobactérias possam fazer fotossíntese, elas são tipos de organismos fundamentalmente muito diferentes. As cianobactérias são procariontes e pertencem ao reino Monera, enquanto as algas são eucariontes e pertencem ao reino Protista.

O é sempre um fungo. As hifas do fungo fornecem abrigo e proteção ao ficobionte. Além disso, o fungo obtém água e nutrientes do meio ambiente. O ficobionte pode, então, usar essa água e os nutrientes para sua fotossíntese.

Os liquens absorvem nutrientes diretamente do meio ambiente. Portanto, se houver poluentes como o dióxido de enxofre no ar ao seu redor, eles absorvem os poluentes. Os poluentes podem ser tóxicos para os corpos dos liquens, e muitos deles podem matá-los. Portanto, se os liquens estão prosperando ou não em uma área, é um bom indicador do nível de poluição do ar.