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O que é HIV/AIDS?
Google Sala de AulaVocê pode pensar que HIV e AIDS são a mesma coisa, pois geralmente se fala delas na mesma frase, mas isso é errado! Embora elas sejam relacionadas, HIV e AIDS são duas coisas completamente diferentes e é importante saber a diferença:
- O HIV é um vírus que infecta os seres humanos. Ele ataca o sistema imunológico, causando seu mau funcionamento e tornando a pessoa muito doente. HIV, da sigla em inglês, significa vírus da imunodeficiência humana, o vírus que causa a AIDS/SIDA.
- A AIDS é uma séria condição médica composta por uma variedade de doenças que ocorrem porque o HIV interfere na capacidade do corpo lutar contra outras infecções. AIDS significa síndrome da imunodeficiência adquirida.
Como o HIV afeta seu corpo
Um vírus é um pequeno organismo infeccioso que só pode se replicar dentro de células vivas de outros organismos; no caso do HIV, células do sistema imunológico humano. Para entender como o HIV e a AIDS se conectam precisamos dar uma olhada em como funciona o sistema imunológico. Seu sistema imunológico é uma rede complexa de órgãos, tecidos e células, chamadas células brancas do sangue. Os glóbulos brancos produzidos na medula óssea migram para outras partes do sistema imunológico, tais como os linfonodos, baço e timo, e flutuam na corrente sanguínea. Os componentes de seu sistema imunológico trabalham juntos para impedir que os germes entrem, cresçam e se multipliquem dentro de seu corpo.
A sua pele é a primeira linha de defesa contra germes e é uma barreira eficaz à infecção. No entanto, quando bactérias, vírus ou outros germes ultrapassam sua pele; por exemplo, podem entrar na corrente sanguínea, através de uma ferida, ou via membranas mucosas (áreas macias e úmidas dentro de seu nariz, boca, reto, vagina ou pênis). Neste caso, os glóbulos brancos vão reconhecê-las como estranhas e acionar seu sistema imunitário para lançar um múltiplo ataque de várias frentes que geralmente elimina os invasores e evita uma infecção em larga escala.
Tipos diferentes de células brancas do sangue são responsáveis pela eliminação de diferentes tipos de microrganismos. As células brancas do sangue responsáveis pela eliminação de vírus e células tumorais são chamadas de linfócitos. Existem vários tipos diferentes de linfócitos, todos com trabalhos diferentes. Aqueles que são especialmente relevantes para a infecção pelo HIV são os linfócitos CD4 ou células CD4. Estas células são um pouco como policiais, já que eles patrulham a corrente sanguínea e identificam qualquer vírus ou células tumorais que não deveriam estar ali. Se encontrarem algo estranho, enviam sinais que ativam outros linfócitos, incluindo um grupo de linfócitos assassinos que, como seu nome sugere, procuram e eliminam os invasores.
A razão pela qual o HIV causa tantos problemas quando fica dentro de seu corpo é porque marca as células CD4, infectando-as, multiplicando-se e enchendo-as de centenas de novos vírus. Os novos vírus podem sair para fora das células infectadas, mas eventualmente são tantos que as células explodem e morrem. Quando isso acontece, os vírus recém formados são liberados na corrente sanguínea onde podem infectar outras células saudáveis de CD4.
Ao longo do tempo, a infecção pelo HIV causa uma queda enorme no número total de células CD4, de cerca de 1000 células por microlitros de sangue para menos de 200 por microlitros, resultando em imunodeficiência. Neste ponto, seu sistema imunológico está tão fraco que já não pode lutar contra outros germes, quando entrarem em seu corpo, tornando-o extremamente suscetível a infecções e cânceres que normalmente não ocorreriam. O aparecimento destas infecções oportunistas é o começo do que chamamos de AIDS.
Como o HIV é diagnosticado?
Você só sabe com certeza que você tem HIV se fizer o teste. O teste de HIV mais comum é um teste de sangue. Seu médico irá tirar uma pequena amostra, enviá-la para um laboratório para análise, e geralmente obtém o resultado em poucos dias. Algumas clínicas oferecem testes no ponto de atendimento. Tudo o que você precisa fazer para isto é dar uma pequena amostra de saliva, ou uma mancha de sangue de uma picada de alfinete, e obter o resultado lá mesmo, em seguida. Esses dois tipos de teste detectam se você tem ou não anticorpos de HIV. A desvantagem é que geralmente leva algumas semanas para seu sistema imunológico começar a produzir os anticorpos de HIV após sua primeira infecção e ocasionalmente até 6 meses. Isso significa que você pode obter HIV negativo, mas na verdade ser HIV positivo. Existem outro testes de diagnóstico que podem detectar a presença de HIV antes, incluindo o teste do antígeno p24 para HIV inicial e o teste de amplificação de ácidos nucleicos, mas eles atualmente não estão sendo usados extensivamente
Quais os sintomas do HIV/AIDS?
Se você está infectado com HIV e não fez nenhum tratamento para HIV, você pode esperar três estágios da doença no decorrer da infecção:
- Infecção aguda ocorre logo após o HIV entrar pela primeira vez no seu corpo. O HIV infecta as células CD4 e rapidamente se multiplica. Dentro de uma semana ou duas, a infecção se desenvolve e surgem os sinais e sintomas de febre, dor de cabeça, fadiga e inchaço dos gânglios linfáticos fazendo muitas pessoas se sentirem no começo de uma gripe. Neste momento, seu sistema imunológico está operando em plena aceleração, agressivamente, combatendo a infecção e normalmente, depois de algumas semanas, os sintomas de gripe vão passar e você vai começar a produzir os anticorpos contra o HIV.
- Latência clínica, como seu nome sugere, é geralmente um período sem sintomas. Durante esta fase, seu sistema imunológico e o HIV chegaram ao equilíbrio e a infecção está parcialmente controlada. No entanto, o HIV continua a multiplicar-se lentamente e conforme o tempo passa inexoravelmente a matar suas células CD4 tornando você cada vez mais imunodeficiente. Um ponto-chave aqui é que durante este tempo a maioria das pessoas com HIV não parecem nem se sentem doentes e podem nem saber que estão infectadas.
- A AIDS começa quando seu sistema imunológico tornou-se tão fraco, que já não pode protegê-lo de infecções por outros organismos e doenças. Você pode apresentar qualquer um ou todos os seguintes sintomas: perda de peso rápida, suores noturnos, fadiga extrema, gânglios linfáticos inchados, diarreia crônica, úlceras na boca, ânus ou genitais, pneumonia, lesões marrons ou arroxeadas na pele ou na boca, perda de memória e depressão.
Os Centros para o Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA publicaram uma lista de mais de 20 doenças definidoras de AIDS, que podem ocorrer em fases posteriores da infecção pelo HIV, e que são usadas em todo o mundo para diagnosticar a AIDS com a finalidade de vigilância. De acordo com a definição do CDC, se você está infectado com HIV, você é considerado como tendo AIDS, se o seu médico lhe diagnosticou com qualquer uma das doenças definidoras de AIDS listadas.
Algumas das doenças mais comuns definidoras da AIDS, que podem causar sintomas de AIDS são mostradas na tabela abaixo.
| Células CD4 por microlitro de sangue | AIDS-doenças definidoras | |
|---|---|---|
| Cerca de 500 | Infecções fúngicas (Candida): as primeiras infecções oportunistas quando é provável que você tenha HIV são pequenas infecções fúngicas causadas por um super crescimento de Candida, o fungo que causa assaduras em bebês. As infecções por Candida geralmente ocorrem na boca e garganta (candidíase oral ou sapinho), nas vias aéreas e pulmões ou na vagina (candidíase vaginal). Este fungo normalmente forma manchas brancas em suas gengivas, língua e epitélio da boca e pode tornar tão doloroso engolir, que você perde o apetite. Uma infecção em sua vagina irá causar coceira ou ardor, dor e vermelhidão acompanhada de um corrimento branco espesso. | |
| 500 a 200 | Sarcoma de Kaposi: sarcoma de Kaposi é um tumor causado por um vírus de herpes humano. O tumor geralmente aparece como lesões purpúreas na pele das pernas ou rosto, ou dentro da boca e pode se espalhar para outras partes do corpo sem você saber. Se o câncer se espalha para seu aparelho digestório ou para os pulmões, pode causar sangramento ou dificuldade na respiração que pode ser fatal. | |
| 200-100 | Pneumocystis jiroveci pneumonia: pneumonia de Pneumocystis jiroveci é um tipo de pneumonia que afeta severamente os pulmões, sendo a infecção oportunista mais comum em pessoas com AIDS. Sinais e sintomas de pneumonia por Pneumocystis podem incluir respiração curta, febre, tosse seca e dor torácica. Normalmente demora semanas ou meses para se desenvolver, mas pode ser fatal se não tratada. | |
| 100-50 | Citomegalovirus: citomegalovírus está em toda parte e acredita-se que a maioria das pessoas em todo o mundo tenha sido exposta a ele, mas a maioria nem percebeu. Não obstante, assim como o HIV, uma vez que você tem o vírus você o tem para sempre. Se você está infectado pelo HIV e tem baixa contagem de células CD4, você não deve se surpreender por apresentar infecção por citomegalovírus em seu intestino, ou nos olhos (Retinite por citomegalovírus), que pode levar à cegueira se não for tratada. | |
| Menos que 50 | Complexo Mycobacterium avium: o complexo Mycobacterium avium existe em todos os lugares e pode infectar os pulmões e intestinos de pessoas com imunodeficiência grave. Pode ser mortal ao se espalhar para outras partes do seu corpo. |
Como se pega HIV?
A maneira mais comum de pegar HIV é fazer sexo com uma pessoa infectada pelo HIV.
- O HIV passa de uma pessoa para outra quando certos fluidos corporais (sangue, sêmen, secreções vaginais, líquidos retais e leite materno) de uma pessoa infectada pelo HIV entra em contacto com uma mucosa no nariz, boca, reto, vagina ou pênis de uma pessoa não infectada. Sexo vaginal, anal e oral são o melhor cenário para o HIV passar de uma pessoa para outra.
A segunda maneira mais comum de contrair o HIV é injetar o HIV diretamente em seu corpo.
- Isto geralmente acontece quando agulhas, seringas ou outros equipamentos de injeção de drogas contaminados por HIV são compartilhados por usuários de drogas injetáveis.
Vale a pena saber que o HIV não é altamente contagioso, o que significa que não se transmite de uma pessoa para outra facilmente. Não se transmite através do ar, porque ele não sobrevive por muito tempo fora do corpo humano, e não consegue infectar outra pessoa, simplesmente pela proximidade de uma pessoa infectada por HIV. Ele não é transmitido através do toque, abraço, espirro ou tosse, ou por comer ou beber de utensílios comuns. Ele não contamina através da água, saliva, lágrimas ou suor, ou usando um bebedouro, ou sentando num sanitário, e não é transmitido por insetos, inclusive mosquitos, ou carrapatos.
Qual sua chance de pegar HIV?
Cerca de 35 milhões de pessoas estão atualmente vivendo com HIV no mundo. Cerca de metade destes são mulheres e mais 3 milhões são crianças.
Suas chances de contrair HIV dependem de muitos fatores. Embora nem sempre seja o caso, pode ser que na primeira vez que você fizer sexo seja com alguém infectado, ou na primeira vez que você injetar drogas, seja com uma agulha contaminada. Há situações que aumentam as chances de ocorrer com você, incluindo:
- Se seu parceiro sexual infectado por HIV tiver outra doença sexualmente transmissível, tais como herpes, hepatite ou tuberculose.
- Se seu parceiro sexual infectado por HIV tiver particularmente números elevados do vírus do HIV circulando em sua corrente sanguínea (uma alta carga viral).
- Se você freqüentemente tem relações sexuais desprotegidas com um parceiro que sabe que está infectado.
- Se você freqüentemente faz sexo anal ou vaginal desprotegido com vários parceiros quando você está inseguro quanto a eles terem ou não infecção pelo HIV.
Como evitar ser infectado pelo HIV
Para evitar contrair o HIV, você deve prevenir-se de quaisquer fluidos corporais contaminados entrarem em seu corpo, através de seu nariz, boca, vagina, ânus, pênis ou rupturas em sua pele. Isso pode ser feito pela pratica de sexo seguro e uso de drogas seguro, o que significa:
- Utilize sempre uma camisinha
- faça o teste regularmente - esta é uma obrigação se você está fazendo sexo com alguém que você sabe que tem HIV, ou se você está preocupado sobre ter sido exposto ao HIV, e
- nunca compartilhe agulhas intravenosas, seringas, fogões, algodão, colheres de cocaína ou conta-gotas de olho se você usar drogas.
Existem outras maneiras de você pegar HIV, embora isso raramente aconteça. É possível ser infectado através de uma lesão por agulha de injeção ou transfusão de sangue, ou pela mordida de uma pessoa infectada com o HIV. O HIV pode também ser transmitido de uma mãe infectada para seu bebê durante a gravidez, o trabalho de parto e o nascimento, ou através do leite materno, mas com tratamento médico adequado durante a gravidez, isso também é raro.
Como se trata HIV/AIDS?
A terapia antirretroviral (TARV) é usada para tratar a infecção pelo HIV. É uma combinação de três medicamentos diferentes que muitas vezes é ingerida como um simples comprimido que deve ser tomado todos os dias para obter o máximo benefício. A TARV é recomendada para todos os infectados com HIV. Embora não seja uma cura, se você tem HIV, a terapia permite-lhe viver uma vida mais longa e mais saudável e reduz as chances de o vírus contaminar outra pessoa.
Medicamentos para o HIV trabalham impedindo que o vírus se multiplique, reduzindo a quantidade de vírus no sangue (carga viral). Embora o medicamento não o livre do HIV inteiramente, dá às suas células CD4 uma chance de se recuperarem para que possam combater infecções oportunistas e cânceres. Se o infectado não fizer a TARV, é provável que morra dentro de 12 anos após a infecção. Por outro lado, se fizer a TARV, poderá ter uma expectativa de vida igual ou mesmo superior à da população em geral.
Se o resultado do seu teste para infecção por HIV for positivo, seu médico tomará o seu histórico médico, realizará um exame físico e solicitará mais alguns exames para descobrir como o HIV está afetando seu sistema imunológico. Existem mais de 20 medicamentos disponíveis para HIV e várias combinações diferentes de TARV que podem ser ajustadas, dependendo das suas necessidades individuais. Aqui estão três exames importantes que podem auxiliar seu médico a decidir quais medicamentos funcionarão melhor para você:
- Exames de CD4, que fazem a contagem de células CD4.
- Exames de carga viral, que medem o número de vírus na corrente sanguínea, e
- Exames de resistência ao medicamento para descobrir se o HIV que lhe infectou é ou não resistente a algum dos medicamentos anti-HIV disponíveis.
Como os medicamentos para o HIV são conhecidos por interagirem mal com alguns outros medicamentos, a escolha da terapia dependerá também dos outros fármacos que você está tomando. Mais adiante, se você apresentar efeitos colaterais desagradáveis, ou se o seu HIV tornar-se resistente ao medicamento, o tratamento poderá ser alterado.
Considere o seguinte:
- Você pode ser um dos milhões de pessoas que usam um lubrificante durante o sexo. Se estiver usando preservativos de látex, você pode ter sexo mais seguro se usar um lubrificante à base de água, em vez de um lubrificante à base de óleo. Por quê? Lubrificantes à base de óleo, como vaselina, podem enfraquecer o látex, tornando-o mais propenso a se romper. Assim, escolha somente lubrificantes à base de óleo se você estiver usando preservativos de poliuretano.
- Você pode pensar que não é grande coisa se esquecer-se de tomar seu remédio para o HIV de vez em quando, mas é! Por quê? O HIV pode multiplicar-se muito rapidamente e, às vezes, ele sofre mutação, isto é, evolui para uma nova forma. Se você esquecer de tomar o remédio anti-HIV, as chances do vírus se multiplicar e se transformar num tipo resistente à droga aumentarão. Se isso acontecer, seu remédio anti-HIV deixará de funcionar bem e o HIV causará mais danos ao seu sistema imunológico.
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